Penang

Céline et moi commençons à nous en apercevoir : la diversité culturelle malaise est un vrai régal pour les voyageurs. Un régal pour les yeux, puisque du point de vue ethnique, on distingue sans problème malais, indiens et chinois ; un régal pour la culture, puisque l'on peut voir des temples hindous et chinois avoisinant des mosquées ; un régal pour la bouche, puisque l'on a accès à trois des meilleures cuisines au monde... et il n'y pas pas mieux que Penang, ancien port commercial d'Orient et terre d'immigration, pour profiter de ces attraits.

L'ile de Penang fut "achetée" (il s'agissait d'une vente forcée) par la fameuse Compagnie des Indes à la fin du XVIIIème siècle, alors que le Royaume-Uni cherchait à diversifier ses comptoirs coloniaux pour mieux s'implanter en Asie du Sud-Est. D'un ilot sans ame qui vive, Penang a très vite attiré des voyageurs du monde entier : à cote du tryptique 'habituel' de la Malaisie (Malais, Chinois, Indiens), on trouvait pas mal d'Européens, des Japonais, des Javanais, Sri-lankais, etc., tous réunis pour faire du de l'ile une véritable plaque tournante du commerce mondial. La ville de Georgetown est d'ailleurs toujours l'une des principales régions économiques du pays.

On admire encore les vestiges de ce passé glorieux, malgré le trafic incessant. Les stands de rues et gargottes offrent la meilleure cuisine (tous les styles sont bons) de mon voyage, tandis que la plupart des magasins vendent en gros. Avec de l'architecture européenne mélée à tous les styles, du chinois à l'islamique moderne, Georgetown est vraiment une ville sympa et aussi variée que la population qui la compose. En dehors de la ville, de superbe plages desertées par les touristes (il n'y a pas beaucoup de touristes en Malaisie d'ailleurs, comparé à la Thailande) et des jolis villages de pecheurs. La ville est tres intéressante du point de vue historique.

Un gros bisous à tous en ce début d'année...