En transit

Chers lecteurs,

A l'heure ou vous lirez ces lignes, je serai en route pour Paris après quatre mois de voyage. Un gros merci pour votre fidélité et les petits messages qui ont fait chaud au coeur durant tout ce temps.

Ce blog ne s'arrête pas immédiatement car je compte publier 2/3 posts a mon retour - restez donc connectés pour le bilan de ce voyage.

Pour la petite histoire, je quitte Kuala sur une mousson absolument torrentielle. Les rues sont inondées, mais rien d'exceptionnel, c'est souvent le cas en fin d'après-midi. Malgré la pluie on voit le nouvel an chinois poindre a l'horizon (5 février), dommage que je loupe ça mais je suis bien content de rentrer.

Bisous

Manu

PS: je suis sur Paris de mercredi a dimanche inclus, puis a Bruxelles a partir de lundi. Pas de telephone pour le moment mais je suis joignable par e-mail...

Malaisie - on fait l'bilan

Avec ses paysages splendides et son multiculturalisme, la Malaisie a vraiment tout pour plaire. Que l'on aime la nature ou la culture, ce pays multiplie les différents "mondes" et offre de superbes possibilités. Cerise sur le gâteau, le malais moyen maîtrise très bien l'anglais. On regrettera quand même le prix du logement, mais bon, tout ceci est a comparer aux pays environnants...

• Points forts: le pays le plus multiculturel de l'Asie du Sud Est, une vraie jungle tropicale et des eaux crystallines
• Points faibles: moins routard dans l'esprit que les autres pays...
• Highlights: Mellaca, Cameron Highlands, Bornéo
• Lowlights: aucun, mais il y a des villes sans intéret...
• Budget: Le plus cher des pays que j'ai visite. Comptez 30-40 Euros par jour pour bien vivre
• Durée du voyage: 15 jours pour la partie péninsulaire, et de 10 a 20 jours pour Bornéo
• Sarko-compatibilité: Vraiment aucun souci, les gens n'essayent meme pas de vous arnaquer. Pays tres sur et armee tres présente - un paradis pour Sarko
• Malbouffe: la plus variée de l'Asie du Sud-Est. Le tryptique malais-indien-chinois est fantastique!
• Logement: Plus cher qu'ailleurs, mais l'air conditionné est partout...
• Name and shame: la monopole d'une companie (sanctuary lodge) sur le Mt Kinabalu rend les prix du logement surélevés...un véritable scandale car vous n'avez pas le choix: il faut dormir chez eux!
• Les improbables: pas si improbable que ca dans un pays musulman, mais il est toujours fun d'avoir des salles de prières dans les aéroports, des fleches indiquant la Mecque dans les hotels, et d'etre reveillé tres tot le matin pour la priere...
  

Parmis les singes

C'est dans une atmosphère de fin de voyage (enfin, pour moi!) que nous sommes allés voir le fameux sanctuaire de Sepilok, plus grosse réserve naturelle d'orang-outangs au monde.

Il est franchement rigolo de voir des bêtes si humaines se ballader dans la nature, mais parfois, on se demande qui est l'animal entre les singes captifs et les dizaines de touristes entassés pour les voir. En fait, tout se fait autour du "feeding time", durant lequel le personnel du parc donne a manger aux singes. Payer six euros plus deux euros par appareil photo pour se retrouver au milieu de touristes émerveillés qui n'ont pas eu le courage de faire un trek dans la jungle pour voir des singes vraiment sauvages, c'est un peu abusé.

Enfin bon, la réserve permet tout de même de terminer en beauté mon tour de Borneo et de la région de Sabah, vraiment géniale. Thibaut est parti aujourd'hui pour Bali; Demain, retour a KL, et puis, mardi, depart pour Paris. Ça sent la fin, au moment ou toute la Malaisie se prépare pour le nouvel an Chinois! J'allais aussi parler du super carnaval de Kota Kinabalu, qui a eu lieu hier soir, mais mon appareil photo est tombe en rade...c'était un spectacle très malais sur le multiculturalisme et le mélange des cultures indigènes.

Bisous a tous!

Safari

Et bien, c'est dans ces dix derniers jours ou ma motivation avait un peu baissé (cf post "la dernière aventure") que j'aurai fait deux des highlights de mon séjour: le mont Kinabalu (précédemment raconte) et un voyage absolument génial dans la jungle tropicale.

Si vous allez a Borneo (n'est-ce pas Claire et Gery), il faut absolument me promettre de faire le tour de trois jours organise par l'agence "Uncle Tan". Ils disposent d'un camp génial paumé au milieu de la jungle, les guides sont super et on peut voir des bêtes vraiment impressionnantes...on a adoré!

Toutes ces bêtes sont a proximité du camp, et on y va soit a pied en s'enfonçant dans la vase, soit en bateau, et de jour comme de nuit - la nuit étant le meilleur moment pour voir la majorité des animaux (scorpions et mygales en particulier - d'ailleurs c'est très marrant de tenir un scorpion dans ses mains!).

On a aussi eu la chance de voir les éléphants pygmés (les plus petits au monde), ce qui n'arrive que deux jours par an selon les guides.

Le reste du temps, foot, discussions et chansons au camp au milieu de la jungle, ou les singes ont fait plusieurs tentatives de vol de dentifrice. Une super expérience pour la fin de mon voyage, j'ai vraiment été verni. Demain, nous allons voir la plus grande réserve d'orang-outangs au monde avant que je me dirige lentement vers Paris et Thibaut vers l'Australie. Bisous a tous.

Rooftop

Doing a tour around Asia is a good occasion to try things you never tried before, and climbing a 4,095 meters high mountain was certainly one of them for me. The Mount Kinabalu is the highest mountain between the Himalayas and the Snow Mountains of papua Barat (New Guinea Island), and the tallest one in Southeast Asia. Unlike its European counterparts, it can be climbed without any specific equipment, due to the relatively fair weather here...and unlike any other place, you climb it partly at night to enjoy the sunset early morning!

First day

We started the climb from the Kinabalu park Headquarters, located at about 2,000 meters above sea level. After a nice waterfall, the way is 99% uphill, and extremely repetitive - despite regular breaks the legs hurt quickly. The way up is nice as it goes through some rainforest, which slowly disappears at the expense of steep rocks.

The weather in the area is the always the same and it invariably starts raining early afternoon, making the climb more difficult. We started the climb at about 11.00 in the morning and arrived at the night camp, located at 3,300 meters high), at 15.30. We then had dinner - it is served at 17.00 - at the expensive restaurant (see travellers' advice below), before going to bed at about 18.00 - earliest time in my life, that is.

Climbing at night

The reason why you go to bed so early is that you wake up at 3.00 in the morning to climb what is the steepest leg of the trip - 700 meters high on a 2.5 km trail.

I have to say: there is something pointless in climbing a mountain in the dark

So there you go, we hit the road equipped with our warm cloth and torches, being almost asleep. That part of the trip is a real challenge, and our guide told us that many travellers just give up on the way. It is sometimes so steep that you have to use ropes, although no proper climbing is involved. Temperatures average between -10 and 5 degrees (around 0 when we did it). After this however, you enjoy what you came from, i.e. a nice sunrise on top of the clouds.

This is all very nice, except for the dozens of people watching the sunrise with you!

Second Day

The descent is equally taxing. Whilst going up destroys your breath and knees, going down is a killer for your legs. And sadly enough, it took us as long as the climb...

Part of the trip is to suffer from altitude sickness, although effects strongly differ from one person to the other. But if you're not used to it you can get a bit dizzy or suffer massive headaches.

All in all, it was a fantastic experience to climb Mt. Kinabalu. The good thing is that you can then relax in the nearby hot springs, which is what we did today before heading up to the jungle tomorrow. See you soon...

Travellers' advice:

• Climbing Mt Kinabalu is no cheap activity. Sanctuary lodge, which has a monopoly on accommodation, has just been privatised and this resulted in an unacceptable increase of prices - 16 Euros (80RM) for a bed in a dorm (6 Euros for dinner). This adds up to the park entrance fee of 15 RM (3 Euros), a climbing permit of 100 RM (20 Euros), a mandatory guide at 70 RM (14 Euros), and other hidden fees, on top of the climbing equipment that you buy yourself...
• In any case, do not take the rip off "all inclusive" package (41 Euros!!!) proposed by Sanctuary lodge and just ask for a bed in a dorm (unheated is OK). Being your own sandwich and food to save money.
• It is necessary to bring very warm cloth including gloves (purchased in Kita Kinabalu), a good torch, lots of energy drinks, and...your stamina. Take it easy on the climb, stamina is indeed the key.

La dernière aventure

Lorsqu'on perd petit a petit sa curiosité et sa soif de découvertes, lorsqu'on se sent presque blasé en prenant l'avion et qu'on a plus cette hâte de découvrir de nouveaux endroits, il est sans doutes temps de quitter le monde du voyage et de rentrer chez soi. Et je crois que pour moi, il est effectivement temps de rentrer de ce tour d'Asie commencé il y a quatre mois. Je pense avoir choisit la bonne durée de voyage, car partir plus longtemps m'aurait franchement embeté. J'ai quand meme du mal a comprendre les gens qui partent se déconnecter pendant un an, surtout si ils voyagent seuls...

Céline et moi nous sommes quittés hier a Kuala Lumpur pour la troisième fois depuis le début de mon voyage (c'est lassant), même si ce fut bien entendu beaucoup plus facile, puisque je prends mon avion pour Paris dans exactement dix jours. J'ai ensuite rejoins mon frère Thibaut a l'aéroport et nous nous sommes envolés pour Kota Kinabalu, capitale de la province semi-autonome de Sabah (ils tamponnent vos papiers!) située au coeur de l'île de Borneo.

Je suis un peu blasé, donc, mais heuresement, il y a pas mal de challenges et un programme très charge qui nous attendent sur cette île mythique. Restez bien connectés sur le blog, car dans dix jours, j'aurai escaladé le Mont Kinabalu (4,000 metres quand meme!), passé plusieurs jours dans la jungle a traquer des bestioles bizarres et passé quelques temps auprès de certaines espèces menacées (la touche Nicolas Hulot, un comble pour moi qui n'en ait jamais rien eu a faire des animaux)...

Gros bisous a tous et a tres bientot...

Malacca

Décidément, avec son amour du multiculturalisme et de la diversité, la Malaisie n'en finit plus de surprendre. Nous venons de passer trois jours a Malacca, ville sublime du sud du pays, ou comme a Penang tous les mondes se sont côtoyés du XVI au XXeme siècles. Surtout, l'architecture y est encore plus préservée qu'ailleurs, et reflète la mosaïque de civilisations qui s'y sont croisées.

Les Portugais furent les premiers a faire de Malacca un port commercial - la ville surplombant un détroit, elle est rapidement devenu un point de passage oblige pour les commerçants venant d'Europe, d'Inde ou du reste de l'Asie du Sud Est. Les Hollandais prirent ensuite possession de la ville, appliquant une politique beaucoup plus libérale, en termes de culte religieux en particulier. Suivirent enfin les Anglais lorsqu'ils colonisèrent l'ensemble du pays.

A cote des colons coexistaient des dizaines de groupes ethniques différents, un peu comme a Penang. A cote des Malais, Indiens et Chinois, les plus notables étaient les babas-nyonyas, Chinois ayant adopté les coutumes malaises. L'ensemble des musées de la ville, dans l'ensemble très bien organisés, sont les témoins d'un véritable amour du multiculturalisme... et de la démocratie (il y a un musée de la démocratie), perçue comme le seul moyen d'empêcher la domination d'une ethnie sur l'autre.

Enfin, c'est la première ville de mon voyage ou un effort a été fait au niveau de l'éclairage. Le rendu, quoique difficile a photographier, est superbe, en particulier dans le quartier chinois éclairé en rouge (d'ailleurs ils préparent le nouvel an...). Malacca est a ne manquer sous aucun prétexte, et on la conseille plutôt en dernière étape qu'en première car tant de beauté a tendance a rendre les autres villes un peu fades...