Démocratie participative

De retour sur Bruxelles après une semaine de vacances géniales (et méritées...?).

Je me rends compte que dans un peu plus de 15 jours je suis à Hanoi, avec encore pas mal de préparatifs avant le départ!

Vous remarquerez le sondage sur la partie droite, qui fait suite au post sur les guides de voyages. Je tiens d'emblée à préciser que l'ironie des questions, en particulier sur le guide Michelin n'est pas adressée à un ami s'étant récemment déplacé à Bruxelles avec un guide vert (mais vers qui donc mon regard se tourne-t-il?)

Vous pouvez voter jusqu'à la fin du mois... alors vive les sondages et bisous à tous!

Internet resources for backpackers - favourites

Internet is a great way to collect information to plan a trip ahead, and in fact slowly becoming a necessary complement to the Lonely Planet and other guidebooks (on that note: please see the new poll that I launched on this!).

Here is a quick review of the websites that I use for planning my own trip:


The Lonely Planet forum (Thorn Tree Forum) is a must. Once registered, travelers may post any question related to the trip (visas, vaccinations, hotels, itinerary, etc.) which are all answered very quickly, most of the time by frequent travelers or expats. Definitely worth a visit; some specific FAQ (see for instance FAQ thread for Mainland Southeast Asia or Vietnam) and loads of good advice! The French version is unsurprisingly less dynamic.

For French speakers, the forum of the Routard may be useful alternative, but if you speak English go directly to the Thorn Tree Forum.

The website Travelfish is focused on Asia and offers excellent resources. Excellent FAQs, specific stories, city guides, etc., most of them being available for free. The website also offers more complete guides in PDF format, asking for a reasonable fee. I do not think I will go for the latter but again this website is an excellent resource written by backpackers for backpackers...

Travel Independent is a straightforward, yet to the point information source.

These are my favourites, and probably the most famous ones. You can of course find numerous private and public blogs on Southeast Asia, including mine, many of them being of varying quality - including mine :-)

See you later!

Porto

Ça n'a qu'un rapport assez distant avec mon tour d'Asie, mais je me suis dit que j'allais utiliser cette semaine de vacances pour apprendre à me servir de mon appareil photo et à ajouter des photos sur le blog. Désolé le Portugal n'est pas aussi exotique que le Vietnam mais pour l'instant on s'en contentera...

Après avoir passé quatre jours au Portugal, j'ai du mal à me faire une réelle idée de ce pays.

D'un coté, le charme des maisons qui s'entassent, les couleurs, le beau temps, les gens sympa, et les prix vraiment très bas en font un super endroit pour les vacances. En revanche, le pays, ou en tous cas ce que j'en ai connu - Porto et Coimbra - mériteraient d'être (un peu) mieux entretenu, c'est dommage de voir toutes ces maisons murées ou laissées à l'abandon!!




Porto est une ville qui a beaucoup de charme, au delà des seules caves de vin de Porto...



L'ensemble est en tous les cas super agréable, et coïncide aussi pour Céline et moi avec le début de l'été. Après deux mois de pluie à Bruxelles, les 31 degrés font du bien. :-)

A plus tard,
Manu

A wedding in Portugal

Hello all,

I just spent the WE in Coimbra, a lovely city home to the first Portuguese University, for the wedding of a former colleague. It was perfect timing to try my new camera and I have to say that it does nice pictures despite me being very bad at taking pictures :-)

Coimbra is a really nice place, very quiet, with many students, which probably explains the number of ´alternative´, left wing places around the city!!

The wedding in a town nearby was extremely nice, somehow typically Portuguese (included a Fado - nice but sad!!) but very international at the same time..

Celine and I are now in Southern France for...another wedding taking place this WE!

Ciao,

Manu

PS: it's great to have holidays!!!

Grand opening

Et voilà enfin venu le jour de l'ouverture officielle... ça faisait quand même un bon deux mois que j'avais eu cette idée, c'est sympa que ça se concrétise enfin!

Alors j'entends d'avance les questions: mes pourquoi commencer le blog plus de trois semaines avant le départ (2 Octobre)? En fait je me suis dit que ce serait sympa de donner quelques infos sur la préparation, que vous pouvez donc suivre en live, avec quelques conseils et détails amusants...

Comme vous pouvez le voir, j'ai déjà mis quelques posts: les règles du blog (il faut bien passer par là), une revue de presse, deux FAQ en anglais sur l'itinéraire et le voyage, ainsi que mon point de vue sur l'éternel duel Routard/Lonely Planet.

Bonne lecture à tous!

PS: A partir de ce WE je suis au Portugal puis en vacances dans le sud de la France (4 mois en Asie c'était pas assez). Ce qui va me donner l'occasion d'étrenner mon tout nouvel appareil photo!

Les Règles du Blog / The Blog - rules and objectives

(English version below)

Bonjour à tous,

Juste un petit post sur les objectifs généraux du blogs et son fonctionnement - il faut bien passer par là quand même.

Les objectifs sont les suivants: faire partager mon voyage à mes proches et leur donner les nouvelles, tout en me permettant de garder moi même un souvenir de ces quatre mois que j'attends depuis si longtemps. Si en plus de cela d'autres internautes passent par là, tant mieux si mon blog les aide dans leurs envies de voyage.

Les posts seront en français ou en anglais, je compte en fait alterner selon mon humeur. Cela permets à mes amis non francophones de suivre le blog et aussi de toucher un nombre plus large de personnes.

Je me suis acheté un appareil photo numérique et donc, dans la mesure du (technologiquement) possible les posts seront accompagnés de photos.

Dans la mesure du possibleaussi je compte donner de brèves critiques des hôtels, moyen de transports, bons plans etc. car cela est généralement très utiles pour les routards. Je donnerai aussi une indication du prix de mes principales activités.

Au niveau de la fréquence, je table sur un message tous les 2/3 jours.

N'hésitez pas à commenter les messages publiés! Je n'ai pas mis en place de système de filtrage des commentaires donc merci de rester modérés et polis!

Enfin, au niveau des accès internet en Asie du Sud Est, toute la zone est correctement couverte, la seule (grosse) inconnue étant le Myanmar où le gouvernement censure les sites webs en ".com". On verra bien. En revanche il ne sera vraisemblablement pas possible d'utiliser mon appareil numérique dans TOUS les cybercafés.

Mercis pour votre fidélité et à bientôt, bisous,

Manu

***English version

Dear all,

This post to briefly explain the objectives and rules of the blog.

This blog is designed to share the best moments of my trip with my friends, and keep it as an own souvenir for myself. Obviously if other people get to visit my blog then fair enough and I hope this is useful to them!!

As you have already seen I will try to publish posts in English quite often. The objective is for non-French people to understand most of it, although I guess the pictures will do the job anyway :-)

I got myself a digital camera and hence will publish pictures altogether with the posts.

I will also provide brief reviews of hotels, places to see, transports, etc. as well as rough price estimates on my activities there, as I guess this may be useful for info and for other backpackers.

I intend to update this blog every 2/3 days.

Please do not hesitate to post comments but keep in mind that I will not filter out messages and hence please be moderate and polite in your comments.

Lastly in terms of internet coverage Southeast Asia as a whole is pretty well covered although I will not be able to plug my camera in every single web café. The only country that 'worries' me is Myanmar, where apparently every single website ending with ".com" is blocked by the government. We shall see!!!

See you all later,

Manu

Revue de Presse

Aujourd'hui j'ai décidé de faire un petite Revue de Presse, c'est à dire chercher dans les actualités les articles se référant aux pays que je vais visiter ces quatre prochains mois - c'est très Sciences-Po, je sais :-)

C'est pas très gai et je crois que ça en dit pas mal sur ce que les médias occidentaux retiennent de l'actualité des pays asiatiques!!

Revue de presse effectuée le lundi 03/09/2007 à midi, en prenant les 3/4 premiers articles consacrés au pays dans Google Actualité France...

• Vietnam

Un vice-président emirati est en visite officielle - symbole des 'nouvelles' relations entre pays émergent, tandis que l'OMS confirme des case de grippe aviaire et que de 1500 à 2000 femmes enceintes sont séropositives. Bonne nouvelle pour les voyageurs cependant: AirAsia (low-cost asiatique) va lancer une filiale au Vietnam.

• Cambodge

Tandis qu'un projet environnemental est récompensé, un spécialiste suisse s'engage contre le trafic des enfants. Une BD sur le génocide, Lendemains de Cendre, a été publiée. Sinon, le journal Cambodge Soir évoque un forum entre le gouvernement et les acteurs privés qui se tient cette semaine.

• Laos

Au Laos, des villages vont être rasés pour construire des centrales électriques. A part ça, peu de nouvelles de ce petit pays, mis à part la visite d'une délégation du PC Chinois.

• Myanmar

Actualité oblige, on parle beaucoup du Myanmar ces temps ci. Un Rapporteur de l'ONU dénonce les atteintes aux droits de l'homme qui ont suivies les manifestations antigouvernementales, tout comme l'UE qui s'en inquiète. ; pour rappel, la récente hausse des taxes sur l'essence a entraîné d'importantes manifestations. Un peu plus rigolo, un éléphant réussit sa cure de désintoxication à l'héroïne (si, si...)

• Thailande

A Bangkok, un A380 a été endommagé lors d'un vol d'essai du gros porteur européen. Tandis qu'un Premier Ministre et sa femme font l'objet d'un mandat d'arrêt, les autorités suivent (elles aussi) l'évolution de la grippe aviaire dans le nord du pays.

• Malaisie

Les nouvelles sont un peu plus légères en Malaisie. Le pays ambitionne de devenir le "hub de la finance islamique", ce qui tombe bien pour le Figaro, puisque selon le journal le pays est en "islamisation rampante". Le Figaro qui décidément à du envoyer un journaliste sur place récemment, et relate le cinquantième anniversaire du pays qui selon le journal français "aime à se présenter comme un modèle d'harmonie entre différentes cultures et religions" mais "n'est pas sans générer des tensions". A méditer...